Thor Henrik With vigslet til biskop

Thor Henrik With (60) ble lørdag 24. mars vigslet til biskop for valgmenighetene i nord. Han etterfølger Børre Knudsen (74) som har fratrådt grunnet sviktende helse.

Av Boe Johannes Hermansen, tekst og foto

Vigslingsgudstjenesten fant sted på Fjellheim bibelskole i Tromsø med ca. 150 personer tilstede. Forsamlingen utgjorde et fargerikt fellesskap, med folk fra tre kontinenter og ni folkeslag.

Det var biskop i Misjonsprovinsen, Roland Gustafsson som var ordinator. Assisterende biskoper var erkebiskop Walter Obare Omwanza fra Den lutherske kirke i Kenya, biskop em. Jobst Schöne fra Den selvstendige lutherske kirke i Tyskland og biskop Matti Väisänen fra Lutherstiftelsen/Misjonsprovinsen i Finland.

Kjærlighet, tro og god samvittighet og den gode kampen var stikkord som Gustafsson fremholdt i sin ordinasjonstale.

Etter selve vigslingen talte den nye biskopen over teksten i Matteus 16,13-20.

- Myndigheten til binde- og løsenøkkelen rekker helt til himmelen og har virkning der, understreket With, som advarte mot prester og biskoper som farer med vrang lære, konkretisert i forhold til homofilt samliv. (Hør prekenen her på FBBs nettsted, ressurser).

I vitaen som ble lest tidligere i gudstjenesten, kom det frem at han selv har brudt nattverdfellesskapet med biskop Tor Singsaas i Trondheim.

Under gudstjenesten var det også en rekke hilsener fra inn- og utland, blant annet fra hans forgjenger Børre Knudsen og fra Carissimi.

Under søndagens festgudstjeneste - på Maria budskapsdag - som også ble holdt på Fjellheim, var abortsaken på agendaen i prekenen til den nye biskopen. (Hør prekenen her på FBBs nettsted, under ressurser).

Thor Henrik With er fungerende generalsekretær i Norsk Samemisjon, en tjeneste han fortsetter med.

Det er i år 35 år siden hans far, Thor With ble innsatt som biskop. Sønnen ble i motsetning til sin far kalt til biskop utenfor det offisielle kirkesystemet.

- Det er et tankekors at det ikke hadde vært mulig for Thor With å bli biskop i Den norske kirke i dag med den teologiske profil som kirken har fått, sier Johannes Sørensen, som sammen med Erik A.H. Okkels og Gunnar Ødegårdstuen på vegne av valgmenighetene i Balsfjord, Kautokeino og Tromsø har forberedt valget av ny biskop.

- Det har kommet kritikk mot at preses i Misjonsprovinsen ble bedt om å foreta vigslingen?

- For at vigsling skal kunne skje må minst en biskop med integritet på Skrift og bekjennelse bekrefte at menighetenes kandidat står for liv og lære som kreves i den lutherske kirke. Det var Børre Knudsen selv som la den delen av prosessen i hendene på biskopen i Misjonsprovinsen i Sverige. Vi kan om nødvendig dokumentere det gjennom lydopptak, forteller Sørensen.

With vil ikke spekulere i hvilke forføyninger Den norske kirke eventuelt vil foreta når han nå er vigslet til biskop utenfor det offisielle kirkesystemet.

- Jeg har gjort opp med meg selv at jeg ikke kunne svare nei da jeg ble forespurt om å gå inn i denne tjenesten. Så får det bli slik Den norske kirkes ledelse mener er rett. Jeg gjør ikke noe annet enn å holde fast på mitt ordinasjonsløfte, å forkynne evangeliet og formane til sann omvendelse og et hellig liv. Dette løfte både vil og må jeg følge, understreker Thor Henrik With.